Nato come centro multidisciplinare a supporto di un programma complesso (il programma italiano di ricerca e sviluppo nel settore dell'utilizzazione pacifica dell'energia nucleare) , Il Centro Ricerche Casaccia ha mantenuto nel corso degli anni - e con le varie leggi di riforma dell'Ente - la sua caratteristica di centro di ricerca, sviluppo, applicazione (anche con impianti dimostrativi) e trasferimento di tecnologie innovative.

Nel Centro opera la maggior parte delle Unità programmatiche dell'Ente, che si occupano di:

•  biotecnologie, protezione della salute e degli ecosistemi

•  fonti energetiche rinnovabili e cicli energetici innovativi

•  protezione e sviluppo dell'ambiente e del territorio e tecnologie ambientali

•  materiali e nuove tecnologie

•  tecnologie fisiche avanzate

•  produzione di energia ad alta temperatura mediante sistemi solari a concentrazione

•  idrogeno e celle a combustibile

•  clima globale

•  protezione dalle radiazioni ionizzanti

•  calcolo e modellistica

•  attività di agenzia a supporto della Pubblica Amministrazione e delle piccole e medie imprese.

Le attività che vengono svolte nel Centro consistono in:

•  studio e sviluppo di tecnologie e processi avanzati

•  promozione e diffusione di tecnologie e sistemi innovativi

•  sviluppo e offerta a soggetti pubblici e privati di servizi ad alto contenuto tecnologico, studi, ricerche, misure, prove e valutazioni .

Le attività di ricerca e sviluppo vengono svolte in collaborazione con centri di ricerca e università nell'ambito di programmi nazionali ed internazionali, con l'industria e con enti regionali e locali.

Nel Centro sono presenti competenze ad ampio spettro e avanzate infrastrutture impiantistiche e strumentali che operano a supporto dei programmi dell'Ente, ma sono anche a disposizione del mondo scientifico e imprenditoriale locale e nazionale.

Nel Centro hanno sede il Consorzio per l'attuazione del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA) e la Società NUCLECO per la raccolta, trattamento, condizionamento e deposito provvisorio dei rifiuti radioattivi a media e bassa attività. Nel Centro , inoltre, opera la Società SOGIN che si occupa della gestione e della messa in sicurezza degli impianti legati al ciclo del combustibile nucleare.